Cette visite fut une des plus remarquables que j'ai jamais eues avec Roger. Il était en super forme, physique et surtout mentale. Passer deux demi-journées d'affilée avec cette personnalité hors norme est un rare privilège. Il m'a dit trois choses surtout qui m'ont énormément impressionné. Avec un grand sourire et une immense conviction dans sa voix, il m'a dit "Je n'ai absolument aucun doute que je sortirai vivant de cette prison". Plus tard, le visage rayonnant, il affirmait: "Je suis tellement béni ! " et que tout ce qu'íl voulait était partager ces bénédictions." Finalement, il me dit avec un air de bonheur suprême: "Tout ce que j'ai à faire, c'est d'être heureux". Cela après 23 ans dans le couloir de la mort et un des étés les plus difficiles depuis qu'íl est en prison!

Nous avons discuté de la volumineuse correspondance qu'íl entretient. Il venait (enfin) de recevoir sa nouvelle machine à écrire. Il m'a dit qu'il lui arrivait fréquemment d'écrire de 10h du matin à 20h assis au bout de l'étroite couchette métallique qui lui sert de lit, sans coussin, dans une position fort inconfortable, la machine à écrire posée sur une petite tablette fixée au mur. Il m'a dit avoir une vingtaine de correspondants réguliers et 15 lettres en attente ce jour-là! Un défi majeur est le prix des rubans pour la machine à écrire, qui est passé de $2.00 à $9.00 en peu de temps. La qualité de ceux-ci est tellement mauvaise qu'íl ne parvient pas à écrire plus de 13 pages avec un ruban, ce qui donne un prix de 70 cents par page! Pour avoir assez de rubans, Roger doit faire mettre de l'argent sur les comptes d'autres détenus qui lui achètent les rubans au magasin de la prison. De cette façon, il lui reste assez d'argent pour acheter de la nourriture afin de compléter le régime déplorable de la prison, car il a besoin d'un régime spécial.( Il existe un plafond pour la quantité d'argent que les détenus peuvent dépenser au magasin et Roger achète fréquemment des choses pour des détenus sans argent, comme des cafetières et même des radios).

Un nouveau livre. Vu l'ímpact extraordinaire du premier livre sur Roger sur la vie de milliers de personnes, dont certaines ont été littéralement transformées par la lecture du livre, Messages de vie du couloir de la mort (aux Editions Jouvence, 2003), Roger m'a donné son accord pour que je prépare un deuxième livre qui porterait plus spécifiquement sur son chemin spirituel. C'est également important pour la levée de fonds. En effet, plus de 90 % des 250.000 $ environ dépensés pour la défense de Roger ces quatre dernières années ( la justice est extrêmement chère aux USA et, si on est pauvre et noir, il y a peu de chances qu'on puisse obtenir une bonne défense ) ont été donnés par des lecteurs du livre. Si Roger obtient un nouveau procès ( il tient absolument à démontrer son innocence ), cela pourrait durer facilement un ou deux ans et nécessiterait d'ímportants fonds supplémentaires. La version anglaise mise à jour a été publiée sur internet il y a un an exactement (par Book Surge, une filiale d'Amazon) et mon éditeur anglais, Cygnus Books (www.cygnus-books.co.uk), vient de publier une version commerciale disponible dans le commerce (et via son site).

L'été passé a été une des périodes les plus dures des 23 ans que Roger a passés en prison. Non seulement il a perdu un de ses meilleurs amis, mais la prison a installé des vidéos partout, avant tout pour surveiller les gardiens! Ces derniers sont constamment contrôlés par le gardien-chef et la vie est devenue un enfer tant pour les gardiens constamment mis au pas que pour les détenus qui ne jouissent plus des petites libertés que des gardiens un peu humains leur accordaient auparavant. Il ajoutait qu'une des principales qualités nécessaires pour survivre dans le couloir de la mort était la patience. Comme íl n'y a pas assez de gardiens, que ces derniers sont surcontrôlés et que le règlement est appliqué à la lettre, absolument tout prend énormément de temps. C'est ainsi qu'il est arrivé à Roger d'attendre des heures dans la douche brûlante avant qu'un gardien vienne le chercher. Parfois, il y a tellement de buée que, pour simplement respirer, le détenu doit se mettre à genoux pour respirer à travers la petite ouverture au bas de la porte. Après les visites, il peut facilement aussi attendre une à deux heures dans sa ''cage'' du parloir avant qu'on vienne le chercher. Et j'en passe.

Le moral de Roger reste d'autant plus surprenant. Quel privilège extraordinaire pour nous tous de connaître cet être d'exception qui enrichit nos vies et celle de milliers de personnes à travers le monde par son exemple d'une vie menée dans l'amour et la gratitude constante! C'est tout un programme, où que l'on vive, mais dans le couloir de la mort du Texas, cela sort de l'ordinaire, c'est le moins qu'on puisse dire!