Michelle, la sœur de Roger, et son mari Dwight m'attendaient à l'aéroport et m'ont conduit au Hampton Inn, à 100 mètres du Holiday Inn et nettement mieux: il est meilleur marché et le personnel plus amical. L’appartement de Michelle et Dwight a été légèrement endommagé par l'ouragan Ike et ils ont déménagé dans un autre plus grand au début novembre.

Unité Allan Polunsky Les contrôles à l'entrée étaient particulièrement stricts ce mardi-là, car la gardienne qui contrôlait les visiteurs est connue pour sa rigueur. J'ai été heureux de pouvoir dire en toute honnêteté que je n'avais pas de dollars en billets, mais seulement 20 dollars en monnaie. Les visiteurs ne peuvent entrer qu'avec leur carte d'identité (qu'ils doivent laisser à la réception), 20 dollars en monnaie, leurs lunettes et les clés de leur voiture. Lors de ma visite de l'an passé, j'avais la carte d'une compagnie de taxis que je voulais appeler après la visite et même cette carte me fut confisquée.

Il y a des raisons à cette sévérité. Juste avant mon arrivée, la direction de la prison avait découvert qu’un groupe de prisonniers possédaient des téléphones portables qui avaient été introduits en fraude par le personnel de la prison. Les prisonniers faisaient circuler les téléphones entre eux, soit avec la complicité des gardiens, soit par d'autres moyens (tels que mettre un téléphone portable dans une boîte de nourriture attachée à une ficelle que le prisonnier expéditeur fait rouler de dessous sa porte en direction de la cellule du prisonnier qui doit recevoir le téléphone). Plus de 2800 appels en un mois avaient été faits avec un des téléphones! Son propriétaire avait même appelé un sénateur du Texas, lui donnant des renseignements sur ses filles! On comprend que les politiciens aient été mal à l'aise et qu'ils aient immédiatement décrété un grand lockdown accompagné de fouilles très sévères.

Mais ils sont en grande partie responsables de cette situation, car la raison principale de cette corruption parmi les gardiens est que le personnel de la prison est très mal payé (salaires parmi les plus bas des Etats-Unis) et fait beaucoup d’heures supplémentaires non rémunérées. Résultat : un taux extrêmement élevé de renouvellement du personnel.

Roger était un peu groggy quand il est arrivé. C'était le premier jour du lockdown et il ne savait pas que je venais ce jour-là. Il lui fallut donc un petit moment pour démarrer, mais il retrouva bientôt sa bonne humeur habituelle. Il me dit que sa santé s'était bien améliorée. Les médecins n'avaient trouvé aucune anomalie cardiaque (il avait éprouvé des douleurs dans la poitrine pendant plusieurs mois et ils pensaient que ça pouvait être dû à un excès d'exercice, pas étonnant quand on sait que Roger est capable de faire 1500 ''pompes'' à la suite. Moi, je souffle comme un grand-père morse après en avoir fait tout juste 10 à 12 !).

Roger continue d’être submergé de lettres. Il me dit qu'il avait environ 25 correspondants réguliers

sans compter les très nombreuses personnes qui lui écrivent une ou deux fois. Les timbres sont donc toujours un problème majeur. Je n'ai par conséquent plus aucun scrupule à ne pas écrire de longues lettres (les miennes ne font jamais plus de deux à trois pages, une fois par mois ), car Roger dit littéralement qu'il n'a souvent pas assez de temps pour répondre. Je voudrais donc suggérer à des correspondants potentiels de ne pas être trop loquaces en lui écrivant. Il y a une certaine ironie dans le fait qu'il manque parfois de temps dans le couloir de la mort! (Mais c'est aussi un bon signe).

L'échange le plus important que nous avons eu concerna son avocat, Anthony Haughton. Il parla si chaleureusement de Tony que ça m'a fait chaud au cœur, mais il est par-dessus tout très important de sentir que Roger a confiance en lui à 100%! Tony a récemment amené sa nouvelle assistante travaillant sur son cas en visite à Polunsky. Jennifer est une jeune étudiante noire extrêmement brillante qui a juste fini ses études de juriste. Roger et Tony la décrivent tous les deux comme très intelligente et attentive. Ce qui a spécialement impressionné Roger était qu'elle ait mémorisé tous les noms des jurés de son procès et pouvait les citer mot pour mot! Comme Tony est de plus en plus impressionné par la dimension humaine et spirituelle de Roger, il semble que nous avons là une combinaison parfaite.

Houston Dwight me conduisit de la prison au cabinet de Tony. Nous nous sommes rencontrés le mardi pour un tour d'horizon de la situation légale et le mercredi pour un autre échange.

Le cas de Roger est passé de la Cour Fédérale de district à la Cour de l'Etat du Texas. Morris Moon, du service des avocats commis d’office du Texas, que j'ai rencontré, me dit que c'était un signe très positif. Je n'essaierai pas d'expliquer les complexités du système texan parce que je les comprends à peine moi-même, mais il y a tant de possibilités d'appel et de renvoi à d'autres cours que l'affaire est loin d'être terminée. Ce qui m'a le plus impressionné est que Tony dit qu'il s'attendait à un ''miracle'' dans le cas de Roger. Il sent quelque chose de très particulier dans son cas et cela inclut son groupe international de soutien dont il dit n’avoir jamais rencontré de semblable. Nous pensons les deux que tout le mérite en revient à Roger qui semble justement attirer à lui des personnes exceptionnelles.

Après avoir quitté Tony, en qui j'ai 100% confiance, j'ai senti de manière puissante (et le sens encore) que quelque chose de particulier est à l'œuvre dans le cas de Roger. Combien de fois rencontre-t-on de cas de condamnés à mort où le client et son avocat ont autant de respect l'un pour l'autre, comme c'est le cas pour Tony et Roger, et croient que la dimension spirituelle fera toute la différence? Cela ne doit pas être très fréquent. Et bien sûr, à travers Roger, nous travaillons pour tous les condamnés à mort.

David et Peggy Atwood Le mardi soir, j'ai partagé un dîner très amical avec David et Peggy que je rencontrais pour la première fois. David est le fondateur de la Coalition texane pour l'abolition de la peine de mort et il m'a donné un exemplaire de son livre tout juste paru où il raconte comment il a formé la coalition, Detour To Death Row (Peace Center Books, San Antonio, TX, ISBN 1438277733)

Merci à vous tous, membres du groupe international de soutien à Roger, de tenir bon! Rappelons-nous toujours que l'injustice, le mal, l'erreur n'ont pas de fondements – pas de principes - sur lesquels se tenir. Seuls la vérité, l'amour sont basés sur une loi (un principe). Comme l’écrivit un jour un penseur spirituel que je respecte profondément: ''Le seul pouvoir du mal est de se détruire lui-même. Il ne peut pas vous blesser. Il ne peut pas arrêter les éternels courants de la vérité'' (Mary Baker Eddy)

Remplaçons ''vous'' par Roger et SACHONS QUE C'EST UNE LOI SPIRITUELLE.

Mon amour et ma gratitude la plus profonde vont à vous tous

Pierre Pradervand