Me voici de retour en France, mais mon horloge interne est encore à l’heure américaine (sept heures de décalage). Globalement tout s’est très bien passé bien que ce genre de déplacement soit toujours assez fort émotionnellement…

Voyage aller le mardi 26 août sans problème. Michelle et Dwight (la sœur de Roger et son mari) sont venus me chercher à l’aéroport, heureux de me retrouver.

Le lendemain, j’ai pu avoir une bonne entrevue avec Anthony Haughton, l’avocat de Roger, qui m’a expliqué, petits graphiques à l’appui, la complexité du système juridique américain dans lequel il doit trouver une porte de sortie. Il m’a aussi décrit les démarches et les investigations qu’il fait pour essayer d’étoffer le dossier au maximum. Il est confiant malgré les difficultés.

Le soir, Michelle et Dwight m’ont emmenée à Onalaska, un quartier au bord du Lac Livingston, à quelques kilomètres de la prison. Grâce à Ginny, j’y avais réservé une caravane chez ses voisins. Moins confortable mais meilleur marché qu’un hôtel, cela me suffisait amplement. Ginny est un tout petit bout de femme qui fait fonction de chauffeur de taxi pour un certain nombre de personnes venant visiter des prisonniers du couloir de la mort. Elle est super gentille, mais parle énormément avec un abominable accent ! Nous avons beaucoup ri ensemble.

J’ai pu effectuer quatre visites de quatre heures à Roger (deux fin août et deux début septembre). Le jeudi matin c’était ma première visite, il était fatigué et donc pas très jovial. Il a de grosses insomnies et avait suivi de près à la radio tous les discours et commentaires sur la convention démocrate amenant officiellement Barack Obama à l’investiture. Mais au bout d’un moment, l’ambiance s’est bien détendue.

Il y avait assez peu de visiteurs dans la salle, mais Roger, qui n’avait pas vu depuis longtemps certains des prisonniers présents ce matin-là, était content de parler avec eux d’une cage à l’autre. Il faisait un froid de canard dans cette salle (16-18 degrés), car la clim était au maximum : pas facile à supporter pour les prisonniers en T-shirt… Moi, j’avais mis un pull et une écharpe !

Les repas que je lui offre sont toujours très appréciés, bien que glacés eux aussi car sortant des distributeurs automatiques. Ils sont, à sa demande, à peu près constitués d’une salade mixte, de morceaux de poulet frits, d’un petit paquet de chips, d’un hamburger, d’une salade de fruits, d’une part de gâteau et d’un jus de fruits. Cela fait beaucoup pour son régime de diabétique, et c’est du coup le seul repas qu’il se permet dans la journée.

Lors des trois autres visites (le vendredi, puis le mardi et mercredi), il était en bonne forme. Pendant ces entrevues nous parlons de tout et de rien, abordant mille sujets plus ou moins sérieusement, avec toujours une pointe d’humour. Je ne l’ai jamais entendu parler avec colère ou haine, même à propos des terribles traitements qu’ils subissent quotidiennement. Nous avons même eu quelques gros éclats de rire, presque incongrus dans ce genre de lieu. Nous avons aussi parlé politique, ce qui était plutôt une gageure vu mon niveau en anglais.

En cette période il pleut régulièrement et Roger se trouve actuellement dans une cellule qui prend l’eau. Il passe donc une bonne partie de sa journée à éponger le sol et à sauvegarder ses affaires qui sont rangées sous son lit. Tout est humide et moisi. Il va essayer de demander à changer de cellule…

Une anecdote qu’il m’a racontée : la veille il était venu à la visite avec ses lunettes. Lorsqu’il est reparti en cellule, il les avait sur le nez, mais elles se sont soudainement embuées au contact de l’air extérieur chaud et humide. Il a donc dû marcher sans plus rien y voir, les mains menottées dans le dos, entouré de gardiens qui se fichaient bien de ce qui lui arrivait ! On a du mal à se rendre compte combien les moindres faits et gestes peuvent prendre une tournure difficile à gérer lorsqu’on vit dans de telles conditions…

Nos pensées et prières sont autant de fleurs à ajouter dans le jardin de Roger qui nous apprend si bien à cultiver le sourire et la paix.

* Clotilde Nougaret*